Introduction
Declension
Almost all adjectives in Modern Greek decline for gender, case and number. Almost all adjectives keep the stress on the same syllable throughout.
The most common type of adjectives are those in -ος, -η / -α / -ια, -ο. They use the same endings as masculine nouns in -ος for the masculine, feminine nouns in -η / -α / -ια for the feminine and neuter nouns in -ο.
- All adjectives of this type with a stem ending in any stressed vowel or /i/ (whether stressed or not) use the -α, -ας endings.
- Almost all adjectives of this type with a stem ending in a consonant or an unstressed vowel other than /i/ use the -η, -ης endings.
- Very few adjectives of this type must use the -ια, -ιας endings. For most of these, the alternative forms in -η, -ης are more common.
The stress remains on the same syllable throughout.
| Singular | Plural | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Masculine | Feminine | Neuter | Masculine | Feminine | Neuter | |||
| Nominative | -ος | -η | -α | -ια | -ο | -οι | -ες | -α |
| Genitive | -ου | -ης | -ας | -ιας | -ου | -ων | ||
| Accusative | -ο | -η | -α | -ια | -ο | -ους | -ες | -α |
| Vocative | -ε | -η | -α | -ια | -ο | -οι | -ες | -α |
Example: Adjectives in -ος, -η, -ο
καλός, καλή, καλό
καλός, -ή, -ό ("good") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative καλός καλή καλό καλοί καλές καλά Genitive καλού καλής καλού καλών καλών καλών Accusative καλό καλή καλό καλούς καλές καλά Vocative καλέ καλή καλό καλοί καλές καλά
Example: Adjectives in -ος, -α, -ο
αθώος, -α, -ο ("innocent") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative αθώος αθώα αθώο αθώοι αθώες αθώα Genitive αθώου αθώας αθώου αθώων αθώων αθώων Accusative αθώο αθώα αθώο αθώους αθώες αθώα Vocative αθώε αθώα αθώο αθώοι αθώες αθώα
Example: Adjectives in -ος, -ια, -ο
γλυκός, -ιά, -ό ("sweet") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative γλυκός γλυκιά γλυκό γλυκοί γλυκές γλυκά Genitive γλυκού γλυκιάς γλυκού γλυκών γλυκών γλυκών Accusative γλυκό γλυκιά γλυκό γλυκούς γλυκές γλυκά Vocative γλυκέ γλυκιά γλυκό γλυκοί γλυκές γλυκά
| Singular | Plural | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Masculine | Feminine | Neuter | Masculine | Feminine | Neuter | |
| Nominative | -ύς | -ιά | -ύ | -ιοί | -ιές | -ιά |
| Genitive | -ύ | -ιάς | -ύ | -ιών | -ιών | -ιών |
| Accusative | -ύ | -ιά | -ύ | -ιούς | -ιές | -ιά |
| Vocative | -ύ | -ιά | -ύ | -ιοί | -ιές | -ιά |
Example: Adjectives in -ύς, -ιά, -ύ
βαθύς, -ιά, -ύ ("deep") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative βαθύς βαθιά βαφύ βαθιοί βαθιές βαθιά Genitive βαθύ βαθιάς βαθύ βαθιών βαθιών βαθιών Accusative βαθύ βαθιά βαθύ βαθιούς βαθιές βαθιά Vocative βαθύ βαθιά βαθύ βαθιοί βαθιές βαθιά
Exception: The Adjective πολύς, -ή, -ύ ("much", "many", "a lot of")
The adjective πολύς, -ή, -ύ follows a unique pattern:
πολύς, -ή, -ύ ("much", "many", "a lot of"") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative πολύς πολλή πολύ πολλοί πολλές πολλά Genitive πολλού πολλής πολλού πολλών πολλών πολλών Accusative πολύ(ν) πολλή πολύ πολλούς πολλές πολλά Vocative πολλοί πολλές πολλά The masculine accusative singular ends in -ν before vowels. There are no vocative singular forms.
Adjectives in -ής, -ιά, -ί differ from those in -ύς, -ιά, -ύ only in the spelling of the vowel /i/ in the masculine and neuter endings. Usually, these denote colors or materials and are derived from nouns.
| Singular | Plural | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Masculine | Feminine | Neuter | Masculine | Feminine | Neuter | |
| Nominative | -ής | -ιά | -ί | -ιοί | -ιές | -ιά |
| Genitive | -ή | -ιάς | -ιού | -ιών | -ιών | -ιών |
| Accusative | -ή | -ιά | -ί | -ιούς | -ιές | -ιά |
| Vocative | -ή | -ιά | -ί | -ιοί | -ιές | -ιά |
Example: Adjectives in -ής, -ιά, -ί
μαβής, -ιά, -ί ("dark blue") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative μαβής μαβιά μαβί μαβιοί μαβιές μαβιά Genitive μαβή, μαβιού μαβιάς μαβιού μαβιών μαβιών μαβιών Accusative μαβή μαβιά μαβί μαβιούς μαβιές μαβιά Vocative μαβή μαβιά μαβί μαβιοί μαβιές μαβιά
| Singular | Plural | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Masculine | Feminine | Neuter | Masculine | Feminine | Neuter | |
| Nominative | -ύς | -εία | -ύ | -είς | -είες | -έα |
| Genitive | -έος | -είας | -έος | -έων | -ειών | -έων |
| Accusative | -ύ | -εία | -ύ | -είς | -είες | -έα |
| Vocative | -ύ | -εία | -ύ | -είς | -είες | -έα |
Example: Adjectives in -ύς, -εία, -ύ
οξύς, -εία, -ύ ("sharp") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative οξύς οξεία οξύ οξείς οξείες οξέα Genitive οξέος, οξύ οξείας οξέος, οξύ οξέων οξειών οξέων Accusative οξύ οξεία οξύ οξείς οξείες οξέα Vocative οξύ οξεία οξύ οξείς οξείες οξέα
Adjectives in -ης, -ες have identical forms for the masculine and feminine. All oxytone adjectives of this type remain such throughout. Most paroxytone ones with three or more syllables are proparoxytone in the neuter singular (except in the genitive). Adjectives in -ώδης, -ώδες do not undergo this shift in stress but become oxytone in the genitive plural.
Note: Alternative Genitive Singular in -η
| Singular | Plural | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Masculine | Feminine | Neuter | Masculine | Feminine | Neuter | |
| Nominative | -ης | -ες | -εις | -η | ||
| Genitive | -ους | -ων | ||||
| Accusative | -η | -ες | -εις | -η | ||
| Vocative | -η | -ες | -εις | -η | ||
Example: Adjectives in -ης, -ες
αφελής, -ές ("naive") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative αφελής αφελής αφελές αφελείς αφελείς αφελή Genitive αφελούς αφελούς αφελούς αφελών αφελών αφελών Accusative αφελή αφελή αφελές αφελείς αφελείς αφελή Vocative αφελής αφελής αφελές αφελείς αφελείς αφελή
αυτάρκης, -ες ("self-sufficient") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative αυτάρκης αυτάρκης αύταρκες αυτάρκεις αυτάρκεις αυτάρκη Genitive αυτάρκους αυτάρκους αυτάρκους αυτάρκων αυτάρκων αυτάρκων Accusative αυτάρκη αυτάρκη αύταρκες αυτάρκεις αυτάρκεις αυτάρκη Vocative αυτάρκη αυτάρκη αύταρκες αυτάρκεις αυτάρκεις αυτάρκη
ιδεώδης, -ες ("ideal") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative ιδεώδης ιδεώδης ιδεώδες ιδεώδεις ιδεώδεις ιδεώδη Genitive ιδεώδους ιδεώδους ιδεώδους ιδεωδών ιδεωδών ιδεωδών Accusative ιδεώδη ιδεώδη ιδεώδες ιδεώδεις ιδεώδεις ιδεώδη Vocative ιδεώδη ιδεώδη ιδεώδες ιδεώδεις ιδεώδεις ιδεώδη
Adjectives in -ης, -α, -ικα are never used in the feminine genitive plural.
| Singular | Plural | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Masculine | Feminine | Neuter | Masculine | Feminine | Neuter | |
| Nominative | -ης | -α | -ικο | -ηδες | -ες | -ικα |
| Genitive | -η | -ας | -ικου | -ηδων | -ικων | |
| Accusative | -η | -α | -ικο | -ηδες | -ες | -ικα |
| Vocative | -η | -α | -ικο | -ηδες | -ες | -ικα |
Example: Adjectives in -ης, -α, -ικα
ζηλιάρης, -α, -ικο ("jealous") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative ζηλιάρης ζηλιάρα ζηλιάρικο ζηλιάρηδες ζηλιάρες ζηλιάρικα Genitive ζηλιάρη ζηλιάρας ζηλιάρικου ζηλιάρηδων ζηλιάρηδων Accusative ζηλιάρη ζηλιάρα ζηλιάρικο ζηλιάριδες ζηλιάρες ζηλιάρικα Vocative ζηλιάρη ζηλιάρα ζηλιάρικο ζηλιάρηδες ζηλιάρες ζηλιάρικα
Adjectives in -ων, -ουσα, -ον keep the stress on the same syllable throughout, except in the genitive plural, where it moves to the ending.
| Singular | Plural | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Masculine | Feminine | Neuter | Masculine | Feminine | Neuter | |
| Nominative | -ων | -ουσα | -ον | -οντες | -ουσες | -οντα |
| Genitive | -οντος | -ουσας | -οντος | -όντων | -ουσών | -όντων |
| Accusative | -οντα | -ουσα | -ον | -οντες | -ουσες | -οντα |
| Vocative | -ων | -ουσα | -ον | -οντες | -ουσες | -οντα |
Example: Adjectives in -ων, -ουσα, -ον
επείγων, -ουσα, -ον ("urgent", "pressing") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative επείγων επείγουσα επείγον επείγοντες επείγουσες επείγοντα Genitive επείγοντος επείγουσας επείγοντος επειγόντων επειγουσών επειγόντων Accusative επείγοντα επείγουσα επείγον επείγοντες επείγουσες επείγοντα Vocative επείγων επείγουσα επείγον επείγοντες επείγουσες επείγοντα
Adjectives in -ων, -oν have identical forms for the masculine and feminine. They keep the stress on the same syllable throughout, except in the genitive plural, where it moves to the ending.
| Singular | Plural | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Masculine | Feminine | Neuter | Masculine | Feminine | Neuter | |
| Nominative | -ων | -oν | -ονες | -ονα | ||
| Genitive | -ονος | -όνων | ||||
| Accusative | -ονα | -ονα | -ονες | -ονα | ||
| Vocative | -ων | -oν | -ονες | -ονα | ||
Example: Adjectives in -ων, -ον
γενναιόφρων, -ον ("generous") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative γενναιόφρων γενναιόφρων γενναιόφρον γενναιόφρονες γενναιόφρονες γενναιόφρονα Genitive γενναιόφρονος γενναιόφρονος γενναιόφρονος γενναιοφρόνων γενναιοφρόνων γενναιοφρόνων Accusative γενναιόφρονα γενναιόφρονα γενναιόφρον γενναιόφρονες γενναιόφρονες γενναιόφρονα Vocative γενναιόφρων γενναιόφρων γενναιόφρον γενναιόφρονες γενναιόφρονες γενναιόφρονα
Degree
Adjectives in Modern Greek have four possible degrees (positive, comparative, relative superlative, absolute superlative) which are used to express the intensity of the property / quality described.
Positive Degree
The positive degree simply indicates that a particular quality is present, without referring to intensity, similarly to the English “small” or “beautiful”. Almost all adjectives have a form for the positive degree and, if it exists, this is the form given in dictionaries. The vast majority of adjectives in the positive degree decline for gender, case and number. Those which do not are called indeclinable.
Comparative Degree
The comparative degree shows a greater intensity of a given quality than the positive degree. It is used in comparisons and is roughly equivalent to the English “smaller” or “more beautiful”. The comparative degree is formed from the positive in one of two ways, although not all adjectives have both ways available and some also show irregularities. There is no difference in meaning between the two ways, however.
The first and by far most common way is periphrastically via the word “πιο” before the positive degree. In formal contexts, “πλέον” is used instead. All adjectives can build the comparative degree in this way, except those for which a comparative degree logically does not make sense anyway (e.g. it does not make sense to say “more golden”).
Example: Periphrastic Comparative Degree with "πιο"
Periphrastic Comparative Degree of ψηλός, -ή, -ό ("tall") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative πιο ψηλός πιο ψηλή πιο ψηλό πιο ψηλοί πιο ψηλές πιο ψηλά Genitive πιο ψηλού πιο ψηλής πιο ψηλού πιο ψηλών πιο ψηλών πιο ψηλών Accusative πιο ψηλό πιο ψηλή πιο ψηλό πιο ψηλούς πιο ψηλές πιο ψηλά Vocative πιο ψηλέ πιο ψηλή πιο ψηλό πιο ψηλοί πιο ψηλές πιο ψηλά
The second way to construct the comparative degree is synthetically via the addition of a variation of the suffix -τερος, -η, -ο to the stem of the positive degree. The exact variation depends on the declension paradigm of the positive degree and is only available for the following types of adjectives:
- Those in -ος, -η / -α, -ο add -ότερος, -η, -ο;
- Those in -ύς, -ιά / -εία, -ύ / -ί add -ύτερος, -η, -ο;
- Those in -ης, -ης, -ες add -έστερος, -η, -ο;
- Those in -ων, -ον add -ονέστερος, -η, -ο;
This ending declines just like adjectives in -ος, -η, -ο.
Example: Synthetic Comparative
Synthetic Comparative Degree of ψηλός, -ή, -ό ("tall") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative ψηλότερος ψηλότερη ψηλότερο ψηλότεροι ψηλότερες ψηλότερα Genitive ψηλότερου ψηλότερης ψηλότερου ψηλότερων ψηλότερων ψηλότερων Accusative ψηλότερο ψηλότερη ψηλότερο ψηλότερους ψηλότερες ψηλότερα Vocative ψηλότερε ψηλότερη ψηλότερο ψηλότεροι ψηλότερες ψηλότερα
Exception: Irregular Synthetic Comparatives
The synthetic comparative of certain adjectives is irregular:
Positive Comparative απλός, -ή, -ό απλούστερος, -η, -ο καλός, -ή, -ό καλήτερος, -η, -ο κακός, -ή, -ό χειρότερος, -η, -ο μεγάλος, -η, -ο μεγαλύτερος, -η, -ο πολύς, πολλή, πολύ περισσότερος, -η, -ο
Making Comparisons
The comparisons are made using the comparative degree and “από” which translates to the word “than” in English. The noun to which we compare is always in the accusative.
Example: Comparisons with από
Η Ελένη είναι ψηλότερη από τη Μαρία. / Η Ελένη είναι πιο ψηλή από τη Μαρία. (Helen is taller than Maria.)
If personal pronouns are used with the adjectives καλύτερος, μεγαλύτερος, μικρότερος, ανώτερος, κατώτερος, then the construction “από + accusative” can be replaced by the genitive personal pronoun.
Example: Personal Pronouns with καλύτερος, μεγαλύτερος, μικρότερος, ανώτερος, κατώτερος
Η Ελένη είναι δύο χρόνια μεγαλύτερη από μένα. / Η Ελένη είναι δύο χρόνια μεγαλύτερη μου. (Helen is two years older than me.)
Relative Superlative Degree
The relative superlative degree indicates the greatest possible intensity. It is similar to the English “the smallest” and “the most beautiful”.
It is constructed from the comparative degree via the use of the definite article. Adjectives which have two possible ways of forming the comparative thus also have two possible ways of forming the relative superlative.
Example: Relative Superlative Degree
Periphrastic Relative Superlative Degree of ψηλός, -ή, -ό ("tall") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative ο πιο ψηλός η πιο ψηλή το πιο ψηλό οι πιο ψηλοί οι πιο ψηλές τα πιο ψηλά Genitive του πιο ψηλού της πιο ψηλής του πιο ψηλού των πιο ψηλών των πιο ψηλών των πιο ψηλών Accusative τον πιο ψηλό την πιο ψηλή το πιο ψηλό τους πιο ψηλούς τις πιο ψηλές τα πιο ψηλά Vocative
Synthetic Relative Superlative Degree of ψηλός, -ή, -ό ("tall") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative ο ψηλότερος η ψηλότερη το ψηλότερο οι ψηλότεροι οι ψηλότερες τα ψηλότερα Genitive του ψηλότερου της ψηλότερης του ψηλότερου των ψηλότερων των ψηλότερων των ψηλότερων Accusative τον ψηλότερο την ψηλότερη το ψηλότερο τους ψηλότερους τις ψηλότερες τα ψηλότερα Vocative
Absolute Superlative Degree
The absolute superlative degree is used to indicate an exceptional property or quality, without making a direct comparison with something else. It is similar to the English “very small” or “most beautiful”.
There are two ways of forming the absolute superlative degree, although not all adjectives have both ways available and some also show irregularities.
The first way is periphrastically via the word “πολύ” and the positive degree. Additionally, “πάρα” may also be used before “πολύ” for more emphasis.
Example: Periphrastic Absolute Superlative Degree
Periphrastic Absolute Superlative Degree of ψηλός, -ή, -ό ("tall") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative (πάρα) πολύ ψηλός (πάρα) πολύ ψηλή (πάρα) πολύ ψηλό (πάρα) πολύ ψηλοί (πάρα) πολύ ψηλές (πάρα) πολύ ψηλά Genitive (πάρα) πολύ ψηλού (πάρα) πολύ ψηλής (πάρα) πολύ ψηλού (πάρα) πολύ ψηλών (πάρα) πολύ ψηλών (πάρα) πολύ ψηλών Accusative (πάρα) πολύ ψηλό (πάρα) πολύ ψηλή (πάρα) πολύ ψηλό (πάρα) πολύ ψηλούς (πάρα) πολύ ψηλές (πάρα) πολύ ψηλά Vocative (πάρα) πολύ ψηλέ (πάρα) πολύ ψηλή (πάρα) πολύ ψηλό (πάρα) πολύ ψηλοί (πάρα) πολύ ψηλές (πάρα) πολύ ψηλά
The second way is synthetically via the addition of a variation of the suffix -τατος, -η, -ο to the stem of the positive degree. The exact variation depends on the declension paradigm of the positive degree and is only available for the following types of adjectives:
- Those in -ος, -η / -α, -ο add -ότατος, -η, -ο;
- Those in -ύς, -ιά / -εία, -ύ / -ί add -ύτατος, -η, -ο;
- Those in -ης, -ης, -ες add -έτατος, -η, -ο;
- Those in -ων, -ον add -ονέστατος, -η, -ο;
Example: Synthetic Absolute Superlative Degree
Synthetic Superlative Degree of ψηλός, -ή, -ό ("tall") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative ψηλότατος ψηλότατη ψηλότατο ψηλότατοι ψηλότατες ψηλότατα Genitive ψηλότατου ψηλότατης ψηλότατου ψηλότατων ψηλότατων ψηλότατων Accusative ψηλότατο ψηλότατη ψηλότατο ψηλότατους ψηλότατες ψηλότατα Vocative ψηλότατε ψηλότατη ψηλότατο ψηλότατοι ψηλότατες ψηλότατα
Synthetic Superlative Degree of βαθύς, -ιά, -ύ ("deep") Singular Plural Masculine Feminine Neuter Masculine Feminine Neuter Nominative βαθύτατος βαθύτατη βαθύτατο βαθύτατοι βαθύτατες βαθύτατα Genitive βαθύτατου βαθύτατης βαθύτατου βαθύτατων βαθύτατων βαθύτατων Accusative βαθύτατο βαθύτατη βαθύτατο βαθύτατους βαθύτατες βαθύτατα Vocative βαθύτατε βαθύτατη βαθύτατο βαθύτατοι βαθύτατες βαθύτατα
Exception: Irregular Absolute Superlatives
The synthetic absolute superlative of certain adjectives is irregular:
Positive Absolute Superlative απλός, -ή, -ό απλούστατος, -η, -ο καλός, -ή, -ό άριστος, -η, -ο κακός, -ή, -ό χείριστος, -η, -ο; κάκιστος, -η, -ο λίγος, -η, -ο ελάχιστος, -η, -ο μεγάλος, -η, -ο μέγιστος, -η, -ο μικρός, -η, -ο ελάχιστος, -η, -ο πολύς, -ή, -ύ πλείστος, -η, -ο